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Erstmals in der Geschichte der Fraunhofer-Zukunftsstiftung könnt ihr, die Zivilgesellschaft, mitentscheiden, wofür Stiftungsgelder verwendet werden sollen. Eure Stimme zählt sowohl bei der Vergabe des Cofundings, als auch bei der Vergabe der Preisgelder. In der Startphase des Wettbewerbs verdoppeln wir jeden Euro, den ihr spendet. Die Preisgelder werden an die erfolgreichsten Projekte vergeben. Hier zählt die Anzahl der Unterstützerinnen und Unterstützer (Crowd) — unabhängig von der Höhe der Spenden.

Mit Crowdfunding suchen wir als Fraunhofer-Zukunftsstiftung den direkten Dialog zu Bürgerinnen und Bürgern und wollen möglichst vielen Menschen Einblicke in Forschungsprojekte ermöglichen. Während des Crowdfunding-Wettbewerbs könnt ihr mit den teilnehmenden Forschungsteams zum Beispiel über die Pinnwand ihrer Projektseite in Kontakt treten, sie auf Veranstaltungen treffen oder ihre Kampagnen auf Social Media verfolgen.

Wir sehen Crowdfunding als Start- oder Überbrückungshilfe, die vor allem Forschungsprojekten hilft, die sich an die Zivilgesellschaft richten. Denn in der Regel betreiben Forscherinnen und Forscher an den Fraunhofer-Instituten Auftragsforschung für und mit Partnern aus der Wirtschaft. Anders als an Universitäten oder ähnlichen Forschungseinrichtungen der öffentlichen Hand, müssen sie den Großteil der Mittel für ihre Projekte selbst akquirieren. Bund und Länder unterstützen zwar mit einer Grundfinanzierung — das macht aber gerade mal ein Drittel des Haushalts aus.

Crowdfunding eröffnet Forschenden alternative Finanzierungsmöglichkeiten. Dies gilt vor allem für Projekte, für die konventionelle Wege der Mittelakquisition wenig aussichtsreich sind, etwa weil der wirtschaftliche Nutzen der Entwicklung gegenüber dem gesellschaftlichen eher nachgelagert ist.

Crowdfunding ist aber mehr als ein reines Finanzierungsinstrument für Forschungsprojekte und kann als wirksames Kommunikationsinstrument für Wissenschaftseinrichtungen dienen. Forschende erhalten Sichtbarkeit und können ihre Herzensprojekte einer breiten Zielgruppe präsentieren.

Ist eine Crowdfunding-Kampagne erfolgreich, kann dies ein Zeichen für das Team sein, die Idee weiterzuverfolgen. Crowdfunding kann daher auch als frühzeitiger Markttest angesehen werden und kann im Anschluss als Argument für weitere Finanzierungsquellen genutzt werden.

Nicht selten werden potentielle Kooperationspartner während einer Crowdfunding-Kampagne auf ein bislang unbekanntes Forschungsthema aufmerksam. Oft ergeben sich während einer Kampagne neue Möglichkeiten, das Projekt fortzuführen.

Als Fraunhofer-Zukunftsstiftung unterstützen wir alle erfolgreichen Teams unseres Crowdfunding-Wettbewerbs 2022 bei der Suche nach einer Anschlussfinanzierung. Bei Bedarf bieten wir den Projekten ein begleitendes Coaching für die weiteren Realisierungsschritte an. Gemeinsam suchen wir dann nach Möglichkeiten, die Idee zu skalieren und in die Anwendung zu bringen.

Die Preisgelder dürfen die teilnehmenden Teams nur für die Umsetzung ihres Forschungsprojekts verwenden. Es ist nicht übertragbar und darf nicht anderweitig verwendet werden. Für welchen Zweck eure Spenden und das Cofunding der Fraunhofer-Zukunftsstiftung eingesetzt werden, beschreiben die Teams auf ihren Projektseiten mit ihrem Finanzierungsziel.